手持激光测距仪一般是形容室内用的，一般是半导体肉眼可见激光，这种精度高，可以达到1mm，但缺点是不能室外用，测距也很短，它的激光波段和阳光的很近，在室外很难看到测量红点，就算在室内，测距通常都在200米之内。我所了解的唯一一款可以室外用的是喜利得的pd42，侧面附带了一个小的望远镜，不过不是很好用。
激光测距望远镜，主要是用在室外测量的，测距
都很长，里面有lcd屏幕，显示指示针和数据。功能也有很大区别，分为直线距离、水平距离、测角、单点测高、两点测高、三点测高、点到点的直线距离、点到点的水平距离、点到点的高差、罗盘等。
缺点是存在近盲区，精度不是很高。
当然，有些高端产品除外，比如美国lti公司的impulse系列测距只在500米左右，但是有50内3cm150内5cm的高精度，而且没有盲区。